Tras lanzar su gama alta Radeon VII en febrero de 2019, AMD ahora está dirigiendo su atención al segmento medio con sus tarjetas gráficas AMD Navi de 7 nanómetros (nm). El nuevo producto juega con la fuerza de AMD: que el poder gráfico de alta gama sea más asequible que nunca.Aunque se espera que la AMD Navi juegue un papel importante en la consola PlayStation 5 de Sony, lo que puede causar problemas con el suministro de los chips, los últimos rumores sugieren que podría llegar a los consumidores a mediados del verano boreal de 2019. Cuando lo hagan, competirán seriamente con las tarjetas gráficas de nivel de entrada de las series RTX y GTX 16 de Nvidia.
Precios y disponibilidad
El portal Red Gaming Tech informó en enero que las nuevas tarjetas AMD Navi llegarían en julio de 2019, en la Electronic Entertainment Expo (E3). Tras el lanzamiento de la Radeon VII en febrero, el portal afirmó que AMD planeaba la presentación de la Navi para el 7 de julio, además de los procesadores Ryzen 3000 y la placa madre x570.
Y pese a que en otra versión sugirió que podría retrasarse -algunos hablaron de octubre-, para no repetir los problemas de stock de la Radeon VII, el último informe sugiere que no solo serán presentadas en la E3, sino que serían lanzadas oficialmente.
De todos modos, es probable que AMD cuente con dos variantes. Los informes iniciales sugerían que las GPU Navi 10 y Navi 11 serían las primeras, pero ahora se cree que serán Navi 12 y Navi 10.
Mientras que los gamers deberán esperar hasta 2020 por una tarjeta gráfica Navi 20 de gama alta, se rumorea que las primeras tendrán un precio entre $130 dólares y $250 dólares. De ser así, se enfrentarán a la GTX 1660 Ti y la GTX 1060 de última generación, superando en más de $100 dólares a la nueva RTX 2060. La estimaciones están en línea con la posición de Navi como sucesora de Polaris. Las tarjetas de la serie Radeon RX 500 de AMD generalmente varían entre $115 y $290 dólares.
Los rumores también sugirieron que AMD podría jugar con una ventaja psicológica en las nomenclaturas. Tal como denominó serie 400 a sus procesadores Ryzen (un dígito más que la serie 300 de Intel), podría llamar serie RX 3000 a sus tarjetas Navi, haciéndolas parecer más modernas que las 2000 de Nvidia.
Arquitectura y rendimiento
AMD no ha dado ninguna información sobre el rendimiento potencial de Navi. Pero si ofreciera una mejora del 30% sobre la Polaris, como lo hizo con la Radeon VII su arquitectura 7 nm, sería un gran impulso. En filtraciones de pruebas internas, Fudzilla afirmó que el desempeño de Navi había superado las expectativas de AMD, y que incluso ofrecería el mejor rendimiento a precios de rango medio.
Aunque inicialmente se especulaba que por cerca de $250 dólares ofrecería un desempeño como la tarjeta Vega 56, luego se la comparó con la RTX 2070 al mismo costo. La solución de alta gama, que se llamaría 3080, tendría 8 GB de GDDR6, y 15 por ciento más de potencia que la Vega 64 con TDP (Thermal Desing Power) de solo 150 vatios. La 3070 estaría más cerca de una Vega 56 con 120 vatios, mientras que la 3060 tendría un rendimiento similar a la RX 580 con 75 vatios.
Los números de la AMD Navi parecen ser extremadamente optimistas, especialmente porque están ofreciendo un rendimiento cercano a la recién lanzada Radeon VII, pero recortando enormemente su precio de $700 dólares.
Preliminarmente trascendió que la AMD Navi sería la última GPU del fabricante basada en la arquitectura de núcleo de gráficos (GCN). Sin embargo, ahora se especula debutará con una nueva microarquitectura, superando limitaciones de GCN. Esto implica que tendría velocidades de reloj más rápidas y mayor eficiencia. AMD confirmó que Navi tendrá arquitectura escalable que admitirá memoria HBM2 y GDDR6. Según PC World, no utilizará un enfoque de módulo de chip múltiple.
En abril de 2019, Mark Cerny, el principal arquitecto de PlayStation de Sony, confirmó que la próxima generación de consolas tendría núcleos Navi personalizados y el procesador Ryzen 3000, basada en su arquitectura Zen 2. No está claro si este será un diseño de una Unidad de Procesamiento Acelerado (APU, por sus siglas en inglés) personalizada o si contaría con una tarjeta gráfica Navi dedicada. La PS4 y la PS4 Pro utilizaron un diseño de APU, pero considerando la escalabilidad de Navi, quizás esté separada para permitir futuras expansiones.
Sombreado y tasa variable
El dramático aumento en las resoluciones de monitores en los últimos años, con las pantallas 4K cada vez más comunes e incluso algunas 8K en camino, ha significado una sobrecarga para las tarjetas gráficas. Incluso para las más poderosas, ejecutar una alta resolución, es un trabajo extenuante. Acá es donde entran a jugar tecnologías como el sombreado de tasa variable (VRS).
El VRS renderiza porciones de una pantalla con una fidelidad mayor. En teoría, podría usar los gestos del jugador (aprovechando el seguimiento ocular) o simplemente concentrarse en el centro de la pantalla. Es una forma más eficiente de renderizar cuadros que no afectan la calidad visual.
Aunque AMD no había confirmado el soporte de VRS con Navi, una patente presentada por AMD en agosto de 2017 y publicada a fines de febrero de 2019, discutía la implementación de esta tecnología con hardware de gráficos. Considerando el momento de la presentación y la aprobación, la integración con Navi tendría sentido.
Con la arquitectura gráfica de Navi que podría impulsar la próxima generación de consolas de Microsoft y Sony, es posible VRS termine ayudando a esos sistemas a mejorar las imágenes de los juegos más allá de lo que las consolas pueden hacer. También permitiría prolongar la vida útil de estas consolas.
¿Trazado de rayos?
AMD declaró originalmente que no admitiría el trazado de rayos, un sello distintivo de la serie RTX de Nvidia, al menos no hasta que la tecnología pueda implementarse en todas sus tarjetas gráficas.
Sin embargo, esta afirmación fue cuestionada luego de que se revelara que la próxima generación de PlayStation tendrá una tarjeta gráfica AMD Navi personalizada y admitiría el trazado de rayos. Eso sugiere que Navi tiene la potencia gráfica para soportar el trazado de rayos en los juegos, pero la pregunta sigue siendo cómo lo hará.
Los primeros rumores sugirieron que sería una característica exclusiva de la Navi 20 de gama alta. Sin embargo, es probable que la PS5 no utilice un chip de gráficos tan caro y de alta gama, por lo que la Navi 10 también podría soportar el trazado de rayos. Eso respaldaría las afirmaciones de AMD de que desearía hacer que el trazado de rayos estuviera ampliamente disponible cuando lo implementara en las tarjetas gráficas Radeon.
AMD podría implementar el trazado de rayos en Navi 20 para PC y el chip Navi personalizado en las consolas, ambas en 2020, dejando el lanzamiento de Navi 10 en 2019 como una introducción a la plataforma.
En la CES 2019, la CEO de AMD, Lisa Su, afirmó que la tecnología de trazado de rayos estaba “en un desarrollo profundo”. Incluso anunció que la Radeon VII admitirá una tecnología similar a la de DLSS de Nvidia. No está claro si Navi aprovechará algo similar para superar los problemas de rendimiento relacionados con el trazado de rayos. Sin embargo, para mantener precios competitivos, es poco probable que la arquitectura de la GPU venga con núcleos de rastreo de rayos dedicados.
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