Paramount tomó la decisión de desvincularse de United International Pictures (UIP), su joint venture de distribución junto a Universal, como requisito indispensable para que la Unión Europea apruebe su colosal absorción de Warner Bros. Discovery. La medida llega después de que la Comisión Europea solicitara explícitamente este movimiento la semana pasada.
El gigante audiovisual de Skydance ya presentó formalmente el compromiso ante los reguladores europeos. Según confirmó un portavoz de Paramount a medios especializados, llevan ocho meses negociando constructivamente con Bruselas y confían en que esta salida resuelve todas las inquietudes que la Comisión expresó en su evaluación preliminar. La nueva fecha límite para que Europa se expida sobre la operación se extendió del 7 al 22 de julio.
La joint venture que se disuelve
UIP fue creada en 1981 y opera desde Londres. Aunque sufrió una contracción significativa en los últimos años, todavía distribuye contenido en varios territorios europeos como Dinamarca, Grecia, Croacia, Hungría, Noruega, Polonia y Suecia. Su desaparición es un precio que Paramount está dispuesto a pagar para concretar esta megafusión.
La operación, anunciada en febrero tras una batalla épica contra Netflix, fusionaría bajo una sola sombrilla los activos de Paramount —CBS, Paramount Pictures, Paramount+ y sus noticieros— con el imperio de Warner Bros., que incluye HBO, HBO Max, Warner Bros. Pictures, CNN, TNT, TBS y HGTV, entre otros.
Obstáculos que quedan en el camino
Europa es solo uno de los frentes de batalla regulatoria. El Reino Unido también revisa la operación y, según la ministra de Cultura británica Lisa Nandy, el gobierno podría intervenir. Londres analiza si la concentración respeta la pluralidad mediática en el país, ya que la fusión pondría bajo el mismo control a canales como Channel 5, TNT Sports, Paramount+ y HBO Max.
Oriente Medio financiará parte del acuerdo: los fondos de inversión de Arabia Saudita, Abu Dabi y Qatar aportarán $24 mil millones, aunque este respaldo no parece generar fricción regulatoria en la UE ni en el Reino Unido.
Paramount mantiene el diálogo con todas las agencias regulatorias pendientes. La próxima semana será crucial para que Europa cierre su evaluación y desbloquee una de las operaciones más ambiciosas del entretenimiento global.
